Les sociétés minières Glencore, CMOC et Eurasian Resources Group, en collaboration avec le fournisseur de matériaux pour batteries Umicore, recherchent des moyens de garantir la cobalt utilisé pour les véhicules électriques est traçable.
L'établissement de pratiques d'approvisionnement responsables en cobalt est devenue un centre d'attention majeur pour les groupes de défense des droits de l'homme, les chercheurs en environnement et d'autres au cours des dernières années.
En République démocratique du Congo, ou RDC, d'où proviennent plus de 701 TP3T du cobalt mondial, les experts ont mis en lumière de graves problèmes. droits humains risques dans de nombreuses opérations minières. Pendant ce temps, sous-réglementé exploitation minière en haute mer L'extraction du cobalt et du nickel a suscité de profondes inquiétudes parmi les experts quant à son impact destructeur sur l'environnement.
Une nouvelle annonce des sociétés minières de renommée mondiale Glencore, CMOC et Eurasian Resources Group, en collaboration avec le fournisseur de matériaux pour batteries Umicore, suggère que les entreprises se tournent vers les technologies blockchain pour apporter une solution au moins partielle à ces problèmes.
Les quatre sociétés piloteront une solution blockchain appelée Resource dans des conditions opérationnelles réelles : traçage du minerai depuis les installations de production de cobalt en RDC jusqu'aux sites de production de véhicules électriques en aval. Le projet pilote se poursuivra jusqu'à la fin de cette année, avec un déploiement d'une solution finalisée prévu pour 2022. Bien que la blockchain ait un potentiel important pour améliorer la transparence et le contrôle, le PDG de Glencore, Ivan Glasenberg, a déclaré :
« La traçabilité ne suffit pas à elle seule ; elle doit faire partie d'un effort plus large de l'industrie visant à apporter des améliorations à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en cobalt. Cela commence par le respect d'un approvisionnement responsable, par exemple via la RMI [Responsible Minerals Initiative] ; l’utilisation collective de normes ESG [Environnementales, Sociales et de Gouvernance] plus larges […] ; et soutenir le secteur minier artisanal et à petite échelle dans le secteur de la République démocratique du Congo à travers des initiatives multipartites comme la Fair Cobalt Alliance.
RelSource est une solution initialement lancée par les trois mineurs en 2019, Umicore s'étant ensuite associée à un producteur de véhicules électriques anonyme. Le système utilise des preuves de connaissance nulle aux côtés de la blockchain et a été développé par le studio blockchain Kryha, qui a déjà travaillé sur des applications pour l'empreinte carbone et le traçage des métaux dans le passé, ainsi qu'en collaboration avec le Forum économique mondial.
RelSource est également directement connecté au projet Battery Passport de Global Battery Alliance, ou GBA, car ses trois fondateurs sont tous membres de la GBA.
Comme indiqué précédemment, les principaux constructeurs automobiles tels que Volvo et Mercedes Benz ont également travaillé avec une startup blockchain appelée Circular pour piloter l'utilisation de la blockchain afin d'améliorer la traçabilité du cobalt, en mettant l'accent sur la réduction des émissions de carbone.
